Martedì, 20 Novembre 2018 11:20

Senza James Hogg. Scompare un grande studioso, amico di Serra e della Certosa

Scritto da Tonino Ceravolo
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(Hogg con l'inseparabile pappagallo Paula) (Hogg con l'inseparabile pappagallo Paula)

Con la scomparsa, a 87 anni, di James Hogg, la mattina di domenica 18 novembre - come ha comunicato tramite mail il figlio (parzialmente omonimo del padre) agli amici sparsi in giro per il mondo - la storiografia europea sul monachesimo e sull’ordine certosino in particolare subisce una gravissima perdita.

James Hogg non era soltanto il principale editor (e per molti anni, a iniziare dal 1970,  il solo editor) di quegli “Analecta Cartusiana”, stampati a Salisburgo presso l’Istituto universitario di Anglistica e Americanistica, punto di riferimento internazionale per gli studi sulle Certose, ma pure un importante studioso dell’universo monastico, che aveva prodotto innumerevoli ricerche, tra cui e tra le ultime, come curatore, l’imponente opus del Monasticon Cartusiense, con un volume dedicato anche alla Certosa di Serra San Bruno. La consuetudine di Hogg con la Certosa calabrese e con Serra rimontava ad antica data, se egli, per fare pochi esempi, aveva consacrato a tale monastero ben due libri fotografici, aveva pubblicato con “Analecta” l’edizione anastatica (in venti volumi) della settecentesca Storia critico-cronologica diplomatica del patriarca San Brunone e del suo ordine Cartusiano di Dom Benedetto Tromby (con un fondamentale opuscolo di corredo scritto da Dom Basilio Caminada, anch’egli, come nel XVIII secolo Tromby, monaco della Certosa di Serra), aveva, infine, accolto il progetto editoriale, diretto dallo scrivente, “Collectanea Cartusiae SS. Stephani et Brunonis” di cui sono usciti finora tre volumi. Questa consuetudine, se così si può dire, era anche diventata fisica, perché Hogg era stato presente a Serra in occasione di convegni scientifici e intratteneva buoni e costanti rapporti con il monastero certosino serrese. Del resto, non sarebbe potuto essere diversamente se si pensa che il giovane Hogg, indossato l’abito monastico a Sélignac il 23 giugno 1961, era stato professo certosino nel 1964 e aveva successivamente lasciato l’Ordine nel 1968 per dedicare il resto della sua vita agli studi di storia monastica e, fatto meno noto che, però, spiega il suo incardinamento in un dipartimento universitario di anglistica, anche alla letteratura britannica contemporanea, alla letteratura elisabettiana, alla poesia romantica, sino a essere editore della serie scientifica Salzburg Studies in English Literature.

Di grande prestigio il suo curriculum: aveva completato i suoi studi a Londra e a Cambridge con i titoli di BA, MA e Bachelor in Philosophy e preparato il suo dottorato in storia presso l’Università di Friburgo, difendendo nel 1971 la sua tesi di dottorato in Storia medievale presso l’Università di Salisburgo e presentando nel 1981 la tesi di abilitazione in Letteratura inglese su Robert Browning e il teatro vittoriano. Per questa sua brillante carriera e per il suo lavoro scientifico aveva anche ricevuto numerosi riconoscimenti, quali la nomina a Cavaliere della Legion d’Onore dal presidente francese Jacques Chirac e la Grande Decorazione d’Onore dalla provincia della Bassa Austria.

Gli amici ne ricorderanno sempre il sorriso dolce, venato di lieve ironia, i modi cortesi, la capacità di sopportare, negli ultimi anni, la malattia con invidiabile forza d’animo e senza mai rinunciare alla sua curiosità intellettuale o a quella sua creatura, “Analecta Cartusiana”, a cui rimarrà per sempre legato il suo nome.

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